Hoe gespierd kan je worden in twee maanden? Behoorlijk. Zeker als je getraind wordt door een wereldkampioen bodybuilden. Voor de drie acteurs van Lijfbouwers betekende dat: een dagelijkse, loeizware workout en een streng voedingsschema. In deze fysieke, beeldende voorstelling tonen en vertellen de jongemannen wat dit deed voor hun lichaam en geest. Door het bodybuilden vonden ze een nieuwe kracht, maar het is de vraag of al hun onzekerheid daarmee is verdwenen.  

De opdracht kwam van choreograaf en regisseur Jotka Bauwens. Zij heeft zelf ervaren wat fitness kan doen voor iemand die zich niet fijn voelt in z’n eigen lijf. Zelfs na haar dansopleiding bleef ze zich kwetsbaar voelen. Pas toen ze krachttraining ging doen, lukte het haar om steviger op het podium te staan. Lijfbouwers gaat over de veiligheid van de fitnessruimte, en de saamhorigheid van de sporters die zich daar in het zweet werken, maar ook hun kwetsbaarheid met elkaar delen. Bodybuilden, een extreme vorm van fitness, bewijst wat het menselijk lichaam eigenlijk allemaal kan. Maar heeft in de voorstelling ook iets absurds. Er wordt gespeeld met idee dat gespierd zijn het toppunt van mannelijkheid zou zijn. Als de acteurs op sokkels staan te poseren, hebben ze de schoonheid van beelden uit de Griekse oudheid. Met een spray-behandeling wordt een van hen een bronzen beeld. Tot de bruine verf, gemengd met zijn zweet, in strepen van zijn lichaam begint te druipen en hij zijn pose niet goed meer volhoudt. ‘Be a man!’ roept hij zichzelf tot de orde. Maar hoe fanatiek hij zichzelf ook probeert op te peppen, hij klinkt ook een beetje wanhopig. 

Pers 
“ ‘Lijfbouwers’ zit vol humor. Soms met wat slapstick: Vervueren struikelt elke keer over hetzelfde tapijtje, Vandenbroucke kan zijn teksten nooit onthouden. Soms verfijnder: regelmatig verwijzen de mannen naar poses uit klassieke kunstwerken.” – PZAZZ